Rododendroni in azaleje (v nadaljevanju rododendroni) so sorodne rastline, ki uspevajo na kislih tleh. V tem sestavku smo zbrali informacije, ki bodo tudi popolnim začetnikom pomagale pri vzgoji teh rastlin.
Rododendroni ne marajo močnega vetra in direktnega opoldanskega sonca. Najbolje uspevajo na vzhodnih in severnih straneh hiš. V primeru, da jih posadimo na odprtem, izberemo rastišče, kjer se izmenjavata sonce in senca. Sadimo jih v času dormance – spomladi ali jeseni. Številne vrtnarije gojijo rododendrone v mešanici šote, zato je dobro, če jo dodamo tudi v sadilno jamo, da se rastline lažje navadijo na razmere na vrtu. Rododendroni ljubijo dobro odcedna tla z veliko organske snovi. V težkih glinastih tleh lahko rododendrone posadimo v visoke grede ali pa jim moramo zagotoviti dobro odvodnjavanje. Rododendroni tudi ne tolerirajo alkalnih tal. Zaradi številnih zahtev je najbolje, da izkopljemo veliko sadilno jamo, v katero dodamo vsa sredstva za izboljšavo lastnosti tal. Izkopano zemljo zmešamo s šoto in po potrebi še z žveplom (za zniževanje pH).
Rododendroni imajo dokaj plitve korenine, kar pomeni, da jim moramo poleti močno zalivati, hkrati pa moramo paziti, da ne poškodujemo korenin pri odstranjevanju plevelov. Priporočljiva je tudi uporaba zastirke, ki zmanjšuje izparevanje vode, hkrati pa preprečuje rast plevelov.
Pri gnojenju rododendronov se moramo izogibati uporabi alkalnih gnojil. Rastline pognojimo takoj po cvetenju. Po potrebi (če pride do kloroz) dodajamo še elemente kot sta magnezij (Mg) in železo (Fe). Pomanjkanje železa se pojavi v alkalnih tleh. Značilni simptomi so porumeneli (klorotični) list z zelenimi žilami . Simptomi se pojavijo na mladih listih. Gnojimo le do sredine poletja, s čimer zagotovimo pravočasno mirovanje rastline in zmanjšamo možnost poškodb čez zimo. V kolikor se na vaÅ¡ih rododendronih pojavljajo kakÅ¡ni drugi simptomi, preberite Å¡e spletno stran z opisi bolezni rododendronov.
V primeru, da nismo izbrali rastline, ki je prevelika za izbran prostor, je obrezovanje omejeno na odstranjevanje odmrlih cvetov. Obrezovanje vej opravimo po potrebi takoj po cvetenju. Pred cvetenjem pa lahko odstranimo veje, ki so odmrle čez zimo.
Listopadne azaleje komercialno vzgajajo iz semen, medtem ko lahko zimzelene vzgojimo tudi s potaknjenci iz neolesenelih poganjkov. Potaknjenci potrebujejo 6-8 tednov, da se zakoreninijo. Najprimernejši čas za razmnoževanje s potaknjenci je pri azalejah junij/julij, pri rododendronih pa avgust/september. Potaknjenci naj bodo dolgi 8-12 cm. Odstranimo jim spodnje liste in jih potaknemo v substrat (mešanica šote in peska).